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PEQUENOS RETOQUES DA HISTÓRIA DA PARÓQUIA DO CANIÇO
(Uma das mais antigas da Ilha da Madeira)
I
É uma das mais
antigas paróquias da Madeira, cuja criação remonta aos anos de 1438/40.
Era uma terra coberta de carriços, quando foi encontrada, sendo o seu
nome uma corruptela da planta dos carriços. Foram seus primeiros
povoadores os Ornelas, Gaviões, Salvagos de Génova, Regos, Martins e
outros.
A Ribeira do Caniço era a linha
divisória das duas Capitanias do Funchale Machico, sendo a Ponta da
Oliveira, o nome de uma estaca daquela árvore trazida do continente para
servir de marco divisório das duas Capitanias da Madeira.
Até fins de 1835, pertenceu esta
freguesia ao Concelho do Funchal, sendo nesse ano incorporada no Concelho
de Santa Cruz de cuja Vila dista 8 quilómetros.
Ao princípio teve duas igreja: uma
na margem esquerda da Ribeira, dedicada a Santo Antão; outra na margem
direita, da invocação do Espírito Santa, ambas , porém, com o mesmo
pároco.
O Padre José Lomelino Barreto que
lá paroquiou, durante mais de 40 anos, ofereceu o terreno para a
edificação da actual Igreja, sucessora das outras duas primitivas, que
se arruinatam. A Primeira pedra do actual templo paroquial foi benzida em
2 de Agosto de 1779, sendo a nova Igreja solenemente benzida em 28 de
Outubro de 1783. A lápide que se conserva no frontespício é do seguinte
teor:
"Sancto Spiritui Paraclito atque divo António Abbati sacrum Maria
1.ª lusitan, regina fidelis equestris D. N. J. C. ordinis gubernat
aedificavit: insulano tribunali regio curante. Anno CIC.IDCCLXXX regni
autem IIII".
Texto citado in: António Marinho
Matos, Caniço Evangelização, devoção e património Cultural,
p.31-32, 2004: de Manuel Ferreira Pio, Santa Cruz da Ilha da Madeira,
p.19, Funchal, 1967 ).
II
Consta que o primeiro
moinho que existiu na Madeira, construído em vida de Zarco, localiza-se
na freguesia do Caniço, no sítio actualmente chamado da Azenha. O qual
era uma rudimentar e primitiva fábrica de moer cereais. Fois nesta
freguesia que existiu a maior produção de cebolas.
A primeira escola que
ali se criou foi no ano 1821, para o sexo masculino. A mais antiga levada
da Madeira é a da Azenha, cujas águas moviam o primitivo moinho que ali
se construiu em vida de Zarco.
Ali se deram alguns acontecimentos de
vulto, nomeadamente durante as Lutas Liberais e durante as reuniões das
Juntas de Paróquia.
Teve o Caniço alguns Morgadios,
nomeadamente o da Consolação, de que foi último representante Aires de
Ornelas de Vasconcelos, o qual foi instituído no século XV, por Álvaro
de Ornelas e que era um dos mais antigos da Madeira.
O Caniço cedeu parte da sua área
territorial à freguesia da Camacha, em 1676.
Existiram nesta freguesia, as
seguints capelas e ermidas:
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Existe a Capela de Nossa Senhora da Salvação,
edificada em 1614, por Francisco Morais de Aguiar, hoje em ruínas no
sítio dos Moinhos; |
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Existe a Ermida da Madre de Deus, no sítio deste
nome, construída no século XVI, pela família Salvago; |
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Há ainda uma referência a uma capela da Madre de
Deus, no Arquivo da Marinha e Utramar no dia 4 de Março de 1826; |
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Existia a Capela de Nossa Senhora do Livramento,
levantada por Sebastião de Oliveira, em 1660, a qual deu origem ao
nome ao sítio onde se encontrava; |
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No sítio da Azenha existiu a Capela de Nossa Senhora
do Socorro; |
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Existiram ainda as Capelas de Nossa Senhora da
Esperança e de Nossa Senhora do Caminho; |
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Existe a Capela de Nossa Senhora da Consolação, foi
fundada por Aires de Ornelas da Vasconcelos em 1591. |
Os Oragos desta Paróquia, são o Espírito Santo e Santo Antão.
Desde o ano de 1961, a freguesia
do Caniço tem três paróquias, criadas por Decreto Episcopal, de 24 de
Novembro de 1960: Caniço, Eiras e Assumada.
Texto de: António Marinho Matos, in: Caniço
Evangelização, devoção e património Cultural, p.49-59, 2004.
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